Cathédrales en feu : histoire et archéologie des incendies des édifices religieux (Moyen-Âge – époque moderne)
Organisateurs :
Maxime L’Héritier, Université Paris 8, ArScAn UMR 7041
Christophe Petit, Université Paris 1, ArScAn UMR 7041
Arnaud Ybert, Université de Bretagne Occidentale, CRBC EA 4451 / UMS 3554
Lieu : Paris, INHA, Salle Vasari
Date : mercredi 29 avril 2020 – 10h-17h
Programme :
10h Introduction
10h15 Stéphane Buttner, Sylvain Aumard, Fabrice Henrion (Centre d’Études Médiévales, Auxerre / ArTeHiS UMR 6298)
Archéologie du bâti et incendie : entre matérialité et immatérialité d’un sinistre
11h Marie Lafont (Université de Tours, CESR UMR 7323)
Les destructions laissent-elles des traces ? Essai de réflexion à partir de l’étude des églises incendiées de Bourges à la fin du Moyen Âge
11h45 Laurence Close (Université Libre de Liège)
L’incendie de la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert à Liège de 1185 : un sinistre total ?
12h30 Déjeuner
14h
Léa D’Hommée-Kchouk (Université Paris 1)
L’incendie de la cathédrale du Mans, des stigmates de l’embrasement à une reconstruction novatrice au milieu du XIIe siècle
14h40
Thomas Flum (Université de Besançon, EA 2273)
L’usage du feu pour démolir un édifice et l’incendie de la cathédrale carolingienne de Cologne
15h15 pause
15h30 Philippe Bernardi (CNRS LaMOP, UMR 8589)
Les palais brûlent aussi. Sur quelques traces laissées par les incendies survenus au Palais des Papes d’Avignon au XIVe siècle
16h Alain Villes (Conservateur en chef honoraire du Patrimoine)
L’incendie de la cathédrale Saint-Etienne de Châlons-en-Champagne en 1668
16h40 Discussions et conclusion
Argumentaire :
Le retentissement de l’incendie dont a été victime Notre-Dame de Paris le 15 avril 2019 a été d’une telle ampleur, qu’il demeure l’événement le plus commenté en 2019 sur les réseaux sociaux. Pour tragique qu’elle soit, la catastrophe n’a, encore à l’heure actuelle, rien d’exceptionnel. La cathédrale de Nantes, l’hôtel de ville de la Rochelle ou le parlement de Bretagne en sont les preuves. Les monuments des périodes anciennes n’ont pas été plus épargnés par ces sinistres à la fois destructeurs et régénérateurs auxquels succèdent restaurations et reconstructions. En bouleversant l’histoire des édifices, ils en deviennent un jalon essentiel et méritent ainsi toute l’attention de l’archéologue, du restaurateur et de l’historien. L’objectif de cette journée d’études est de présenter, à travers quelques cas particuliers, l’histoire de certaines de ces catastrophes mais aussi les méthodes nécessaires à leur étude. Le propos se limitera, pour des questions pratiques, aux édifices religieux des périodes médiévale et moderne.
On s’intéressera tout d’abord à la place des incendies dans l’histoire de ces monuments. De l’église de la Madeleine à Vézelay en 1165 à la cathédrale de Chartres en 1194 ou à celle de Rouen en 1200, nombreux sont les exemples où le sinistre constitue un acte fondateur justifiant l’ouverture d’un chantier synonyme de renouveau architectural. On se concentrera tant sur les conséquences du feu que sur ses causes, des accidents de chantier aux dommages de guerre, des festivités irréfléchies aux destructions organisées. La question des incendies potentiellement programmés sera particulièrement scrutée.
Si parfois, comme à Canterbury en 1174, les dégâts infligés par l’incendie rapportés par le moine Gervais semblent bien réels, dans d’autres cas, comme celui de la cathédrale de Rouen, l’incendie semble avoir eu une portée bien plus limitée : malgré le caractère alarmiste des textes rapportant la combustion totale de l’église et d’une grande partie de la ville (combusta est tota ecclesia Rotomagensis cum omnibus campanis, libris et ornamentis et maxima pars civitatis et multae ecclesiae), on sait désormais que la charpente du XIIe siècle a pu être remployée pour réaliser celle du XIIIe siècle, invitant à nuancer la portée des dégâts. Les sources méritent donc, dans ce domaine, d’être considérées avec circonspection et la question de la réalité archéologique de ces incendies devra être soulevée. Nous nous intéresserons, notamment, aux méthodes permettant de les identifier et de les dater lors d’opérations de fouille ou de relevés de bâti. Une attention particulière sera portée aux approches archéométriques et physico-chimiques des matériaux, lesquelles permettent de caractériser en partie un incendie à partir des traces qu’il a laissées sur une structure et sur ses constituants. Les études de cas pouvant mettre en regard sources textuelles et investigations archéologiques seront très appréciées.
On s’interrogera enfin, de manière diachronique, sur les moyens de lutte et de prévention des incendies : adaptation de la forme de la construction, adaptation de la nature de ses matériaux, mise en place de brigades ou encore de procédures pour éteindre les feux ou éviter leur propagation. Ces expédients s’expliquent-ils par les propriétés réelles ou imaginaires que les populations octroient aux flammes ?
Les sources historiques permettront principalement d’éclairer ces questions. À travers les thématiques énoncées ci-dessus, cette rencontre souhaite ouvrir un large espace de discussion susceptible d’ébaucher les lignes de force de l’histoire des incendies qui ont touché les monuments majeurs des sociétés anciennes et de leurs réactions face ces catastrophes.
Les actes de la journée seront publiés dans une revue en ligne en open-access, la revue ASE Archéologie, Société, Environnement (https://www.openscience.fr/Archeologie-societe-et-environnement) ou dans une autre revue (revue internationale d’histoire de la construction Ædificare, https://classiques-garnier.com/aedificare.html).
